Зонд Cassini сгорел над Сатурном

Почти 20-тилетняя миссия межпланетной станции завершилась над Сатурном и была названа прощальным поцелуем.

Зонд погрузился в атмосферу планеты на скорости 113 000 километров в час и разлетелся на мелкие осколки, тем самым навсегда оставшись частью огромной планеты. Последний сигнал зонда был получен NASA 15 сентября. Прямую трансляцию завершения службы зонда можно было наблюдать на канале YouTube NASA. Позднее, на этом же канале было выложено видео с подборкой завораживающих фотографий планеты и ее колец, в завершении ролика показаны последние переданные на Землю снимки с облаками Сатурна, над которыми аппарат встретил свой конец.

Станцией заранее были отправлены полученные снимки Сатурна с её камер, после чего руководство развернуло станцию таким образом, чтобы антенна была направлена в сторону планеты Земля, далее началась передача данных в онлайн режиме видео последних минут Cassini. Любопытно, что посредством передачи данных со скоростью в 3,4 килобайта в секунду, до Земли они шли 86 минут. Миссия межпланетной станции должна была завершиться именно так, ведь по мнению специалистов зонд было необходимо уничтожить, дабы он, после окончания топлива, не столкнулся с каким-либо спутником и не занес бактерий с Земли. Аппарат стоимостью 3,9 млрд долларов 13 лет находился на орбите Сатурна, кроме того до него он летел 7 лет. За свою службу им было передано на Землю 635 ГБ данных, 453 000 фотографий, пройдено 7,8 млрд километров, сделано 298 оборотов вокруг Сатурна.